Deux joueurs ivoiriens seront en piste ce soir (18h 45 GMT), en quart de finale aller de la Ligue européenne des champions. Les Espagnols de Valence iront défier le Chelsea de Didier Drogba et de Salomon Kalou.
Valence club football. Didier Drogba, l'attaquant ivoirien de Chelsea se souvient. C'est cette formation espagnole, qui avait empêché le capitaine des Eléphants de remporter sa première Coupe européenne, quand il évoluait sous le maillot de l'Olympique de Marseille.
Valence s'était imposée 2-0, un mercredi soir du mois de mai 2004 en finale de la Coupe Uefa. Et ce sont ces Espagnols-là, qui se dressent sur la route des Blues de Didier Drogba et de Salomon Kalou, les deux attaquants ivoiriens du club londonien, en quart de finale aller de la Ligue des champions 2007, ce soir (18h 45 GMT) à Stamford bridge. C'est aussi le 2e de la Premier league (Chelsea) contre le 4e de la Liga (Valence). Cette rencontre devait être aussi le duel Didier Drogba-Fernando Morientes, deux des meilleurs finisseurs de l'épreuve. Mais l'Espagnol est indisponible pour trois semaines suite à une blessure. Un coup dur pour Valence.
Ils pèsent chacun 5 buts dans cette compétition. Pour les Blues, il s'agira de prendre une option sérieuse sur la qualification. Car Valence est un sacré client. Cette équipe a éliminé les Italiens de l'Inter Milan, en 8e de finale. Elle avait disputé deux finales de Ligue des champions, en 2000 (face au Réal, vainqueur 3-0) et en 2001 (Bayern Munich 1-1, tirs au but 5-4) sans pouvoir brandir la Coupe aux longues oreilles. Il est vrai que cette formation n'a plus son rayonnement du début de cette décennie. Cependant, le Ballon d'or africain et ses coéquipiers, vainqueurs du FC Porto, au tour précédent, doivent prendre très au sérieux cet outsider. L'autre quart de finale de ce mercredi oppose les Italiens de la Roma, aux Anglais de Manchester United, au stade Olympique de ville éternelle. Une très belle affiche.
Choilio Diomandé