vendredi 6 avril 2007 par Destination Santé

La dracunculose, qui en 1989 faisait encore 3 millions de victimes dans une vingtaine de pays, n'en affecte plus désormais que 25 000 dans 9 pays. Ces malades vivent pour l'essentiel en Afrique subsaharienne mais si tout va bien d'ici 2 ans, cette maladie ne devrait plus être qu'un (très) mauvais souvenir.

Une vieille compagne, puisqu'on en a retrouvé les traces sur certaines momies égyptiennes ! Et une compagne terriblement invalidante. Car d'après certains historiens le serpent féroce évoqué par les papyrus égyptiens ou assyriens ne serait autre que le ver responsable de la dracunculose

Un ver de 50 à 80 cm de long qui, sorti des cours d'eau douce, élit domicile sous la peau de l'homme. Généralement dans le bas d'une jambe où il provoque comme un feu intérieur qui amène le patient à chercher le soulagement par tous les moyens Bien souvent, en recourant à des bains d'eau fraîche ce qui provoque la ré-infestation des puits et des sources dans les villages !Ce n'est pas tout. La dracunculose est une maladie à la saisonnalité forte. Elle flambe habituellement durant les mois d'été, au moment des moissons. D'où son surnom de maladie des greniers vides .

Pour en venir à bout, il est nécessaire d'assurer tout à la fois un approvisionnement fiable et protégé en eau potable, une éducation en profondeur des populations locales et bien sûr le traitement des eaux stagnantes. Les programmes d'adduction d'eau, les actions concertées sur le terrain semblent avoir suffisamment porté leurs fruits pour, en moins de 20 ans, diviser par 100 le nombre des malades ! Encore deux ans à tenir

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