Les Ivoiriens de l`Asec Mimosas et les Tunisiens de l`Espérance de Tunis ont remporté des victoires capitales ce week-end, ce qui leur permet désormais d`envisager sereinement une huitième qualification pour la phase de poules de la Ligue des Champions de la CAF. Depuis la mise en place du nouveau format de la compétition, en 1997, les deux clubs ont participé à ces fameuses poules à sept reprises. En s`imposant lors des matches aller du dernier tour préliminaire, l`Asec et l`Espérance ont donc pris une option sur une huitième qualification historique. Cette constance au plus haut niveau n`est pas sans conséquences, puisque les huit clubs répartis en deux groupes de quatre se partagent un véritable pactole en droits télévisés et marketing. Toutefois, si Tunisiens et Ivoiriens peuvent se féliciter d`être régulièrement présents à ce niveau, leur palmarès reste désespérément vierge : un seul titre de champion d`Afrique remporté par l`Asec en 1998. Dimanche, les Ivoiriens ont dû puiser dans leurs réserves pour venir à bout du Wydad Casablanca, l`un des sept anciens champions d`Afrique encore en course. En s`imposant 2-0 au stade Félix Houphouët Boigny d`Abidjan, ils ont néanmoins fait un grand pas dans la bonne direction. Idrissu Abdul Nafiu fut incontestablement le grand bonhomme de la rencontre. La recrue ghanéenne du club a ouvert le score dès la 27ème minute, avant de laisser parler sa vivacité pour convertir un coup franc dans le temps additionnel. La formation dirigée par Patrick Liewig dispose désormais d`une confortable avance de deux buts en attendant son départ au Maroc dans deux semaines. La veille, l`Espérance avait ouvert le bal en remportant un net succès 3-0 sur les Young Africans tanzaniens. Une victoire bienvenue, d`autant plus que le club de la capitale avait abandonné une semaine auparavant ses derniers espoirs de conserver son titre de champion de Tunisie. Amine Ltfii n`a pas manqué l`occasion qui lui était offerte pour inscrire son cinquième but de la saison en Ligue des Champions. Ses coéquipiers Kamel Zaiem et Walid Tayeb en ont eux aussi profité pour se mettre en évidence.
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