Une équipe française a trouvé une explication à la capacité qu'a une petite partie des personnes porteuses du virus de l'immunodéficience humaine (Vih) de contrôler spontanément cette infection. Dans un article publié lundi 9 avril dans les Proceedings of the national academy of sciences (PNAS), des chercheurs de l'institut Pasteur, de l'Inserm et de l'hôpital de Bicêtre (Assistance publique-hôpitaux de Paris) indiquent que ces sujets possèdent des cellules du système immunitaire d'un genre particulier. Cette population originale de CD8 possède une "extraordinaire capacité de faire disparaître l'infection par le VIH", même lorsqu'elle n'a pas préalablement été stimulée, précisent les auteurs. L'équipe française démontre que cet effet ne passe pas par la sécrétion de facteurs d'inhibition du Vih, mais par l'élimination des lymphocytes CD4, où le Vih pourrait proliférer, par les CD8. Cette capacité ne s'exerce malheureusement que sur les propres lymphocytes CD4 de l'individu, et non sur ceux d'une autre personne. En identifiant les particularités de ces lymphocytes CD8, les travaux de l'équipe française permettent d'espérer orienter les recherches sur les vaccins et la stimulation immunitaire, afin d'obtenir des cellules de même type.
Extrait de Le Figaro du 11 avril 2007