Les Eléphants de Côte d'Ivoire accueillent, en match amical, les Lions Indomptables du Cameroun, cet après-midi, au stade Houphouet-Boigny. Les Eléphants croisent à 17h, les Lions Indomptables du Cameroun. L'équipe camerounaise est arrivée dans la journée d'hier avec 20 joueurs, en attendant l'arrivée de Samuel Eto'o prévue hier nuit en provenance de France. La rencontre qui a lieu au stade Houphouet-Boigny vise trois objectifs. D'un, préparer le match de la 3e journée aller des éliminatoires cumulées Can / Mondial 2010 contre le Burkina-Faso, le 20 juin. De deux, recueillir des fonds pour soulager les parents des victimes des incidents qui ont fait 20 morts le 29 mars dernier à l'entrée du stade. Et de trois, tester une nouvelle manière d'assurer la sécurité hors et à l'intérieur du stade lors des grands événements. A part ces objectifs, il n'y a rien d'autre à voir derrière ce match. Nous accueillons des frères qui viennent compatir à notre douleur. Nous leur sommes reconnaissants, confiait, à la presse, Idriss Diallo, le vice-président de la Fédération ivoirienne de football (Fif). Ce que M. Diallo oublie, c'est qu'il s'agit d'une confrontation entre deux grands du football africain qui se connaissent bien. D'un côté, les Lions Indomptables qui ont longtemps dominé le football africain ; et de l'autre, les Eléphants qui aspirent à prendre les commandes de ce sport. Depuis quelques années, les matches entre les deux pays suscitent beaucoup de passion. Le phénomène a pris de l'ampleur en 2005, lors des matches ultimes qualificatifs pour la Can / Mondial 2006. Les larmes des supporters camerounais contrariés à Yaoundé par les Pharaons d'Egypte (1-1) et le deuil national imposé aux Ivoiriens le 4 septembre 2005 par Achille Webo et ses équipiers (3-2) au stade Houphouet-Boigny sont toujours vivaces dans les esprits. Les Lions Indomptables cuvée 2009, managés par leur ancien gardien de but, Thomas N'Kono, comptent un point et occupent le dernier rang dans le groupe 1. Avec une défaite (0-1) contre le Togo et un nul (0-0) face au Maroc, le Cameroun, coincé, a besoin de se rassurer à Abidjan. Il est vrai que c'est un match amical, mais une victoire est importante pour se refaire le moral avant d'attaquer le Gabon, le 20 juin, à Libreville. Dans tous les cas, les Eléphants, bien que décontractés, n'ont pas oublié le calvaire du 4 septembre 2005. Le public aussi. C'est un excellent test. Mais notre objectif n'est autre que le match contre le Burkina-Faso, indique l'entraîneur des Eléphants qui envisage de faire tourner l'effectif afin de trouver la bonne équipe pour aller à Ouagadougou. Didier Drogba, Kolo, Yaya Touré, Baky Koné, Romaric et son nouveau coéquipier Maestro seront présents sur la pelouse pour assurer le spectacle et rassurer leur public. C'est leur premier match amical international à Abidjan.
Paul Bagnini