Le choix de la Côte d'Ivoire indépendante de faire de l'éléphant l'emblème national, se justifiait par la présence d'une forte population de pachydermes sur son territoire. Cinquante ans après, quel est l'état des lieux de cette cohabitation entre hommes et éléphants ?
La Côte d'Ivoire, n'a pas usurpé de la dénomination qu'elle porte si fièrement depuis plus d'un demi siècle. Le commerce de l'ivoire était pour ce pays, ce qu'était l'or pour son voisin ghanéen, c'est-à-dire une grande richesse, eu égard à l'importance de ce commerce et à l'abondance des éléphants dans cette partie de l'Afrique. Les populations ivoiriennes ont pendant longtemps, côtoyé et exploité les produits de ce pachyderme, tant pour son ivoire que pour sa chair très appreciée. Aussi, les déchets de l'éléphant étaient-ils, encore, utilisés dans la médecine traditionnelle et les cérémonies d'initiation.
Par Constant GUEY
constant.guey@jde-ci.com